LA LEYENDA CONTINÚA

Comienza una nueva etapa en el Xerez tras la destitución de Merino. El ya ex entrenador azulino ha sido destituido por el paupérrimo bagaje de puntos y por el cada vez peor juego azulino. Ahora, Viqueira le encomienda el banquillo a Vicente Moreno, aunque sólo serán por dos partidos (hasta el parón navideño) y luego ya se verá. 

Por lo tanto, Vicente Moreno, el hombre que más veces ha vestido la casaca azulina, el único jugador que ha marcado con la zamarra xerecista en Segunda B, Segunda y Primera División, el eterno capitán, el icono de la afición azulina; será el encargado de dirigir al Xerez Club Deportivo al menos en las próximas dos jornadas. Moreno, leyenda viva del Xerez, llega al banquillo azulino antes de lo esperado y, seguramente, en una situación nada agradable pero Vicente tiene una gran oportunidad ante sí: agrandar su leyenda dando un vuelco a la pésima situación deportiva del equipo y convertirse, una vez más, en héroe azulino pero esta vez desde el banquillo. 

Desde aquí le deseo suerte a nuestro eterno "6" en su nueva andadura pues suerte será nuestra suerte. Confío en tí, Capitán. Que la leyenda continúe...

PREVIA: GRAN PARTIDO PARA REACCIONAR

Tras cinco jornadas consecutivas sin conocer la victoria, el Xerez debe reaccionar ya para no descolgarse de arriba y, lo que es más importante, no meterse en problemas por abajo. Y no hay mejor campo cómo Zorrilla y un rival cómo el Valladolid para reaccionar y dar un golpe de timón que devuelva la confianza y la moral tanto al equipo cómo a la afición. Los pupilos de Merino saben que el juego ofrecido no se corresponde con la situación en la tabla y que ganar en un campo tan difícil cómo es Valladolid supondría dar un golpe sobre la mesa y advertir a los rivales que el Xerez no va a caer tan pronto.

La misión no será nada fácil. El Xerez juega contra el Valladolid, un claro candidato a pelear por el ascenso con una gran plantilla en la que destacan jugadores como Marc Valiente, Nauzet Alemán, Sisi y, sobre todo, Javi Guerra, uno de los mejores delanteros de la categoría. Además, los pucelanos son un equipo muy fuerte en casa donde ha ganado 4 de los 5 partidos disputados y lleva una racha de 3 partidos consecutivos ganando cómo local. Para el partido de hoy, el entrenador serbio del Valladolid recupera a dos de sus jugadores importantes. Valiente y Nauzet vuelven a la convocatoria pero pierde a otro jugador importante, Baraja, lesionado. 

El conjunto del Pisuerga viene de perder contra el Las Palmas pero sólo ha perdido 2 partidos en lo que llevamos de año. El Pucela es un equipo muy peligroso con grandes jugadores, de los mejores de la categoría, y que quiere ocupar los puestos altos de la tabla cuanto antes para evitar los problemas que tuvo el año pasado para entrar en play-off.

En el Xerez, Merino, a pesar de que los resultados no hayan acompañado, volverá a repetir sistema y sólo incorporará dos cambios, uno de ellos obligados, en el once. José Mari volverá a ser el jugador más adelantado, la punta de lanza del Xerez, el encargado de convertir las jugadas en goles y Silva debutará en Liga tras su pésimo debut en Copa (fue expulsado en la primera jugada del partido) sustituyendo a Robusté, sancionado por acumulación de tarjetas. Por lo tanto, los azulinos seguirán jugando con el 4-3-3 formado por Doblas, Cámara, Silva, Robuste, Mendoza, Bruno, Capi, Rueda, Redondo, Israel y José Mari. Cabe destacar que Mendoza, capitán azulino, cumplirá la friolera de 400 partidos oficiales defendiendo la zamarra azulina, toda una vida dedicada a unos colores.

En resumen, el Xerez no puede seguir otra semana más sin ganar y Valladolid puede ser la plaza ideal para retomar las buenas sensaciones y volver a mirar arriba. El conjunto violeta es uno de los equipos fuertes del campeonato y ganarles supondría un respiro para el equipo y una motivación para una afición que empieza a dudar del entrenador, del equipo y del objetivo inicial marcado desde la dirección deportiva. Aún queda mucha temporada pero no se pueden seguir dejando escapar puntos y descolgarse tan pronto de los puestos de arriba. El partido de hoy, es un gran partido para reaccionar. Que así sea.

RINCÓN ESTADÍSTICO

1.- Piñeiro Crespo, árbitro, ha pitado 5 partidos esta temporada; en ninguno ganó el equipo local. (2 empates y 3 victorias visitantes)

2.- En los últimos 5 enfrentamientos entre ambos equipos, el Xerez ganó 2 partidos, empató otros 2 y sólo perdió 1.

3.- En sus últimas 5 visitas a Zorrilla, el Xerez no ganó ningún partido. Perdió 2 y empató 3.

4.- El Valladolid ha jugado 3 partidos en sábado cómo local en los que ha ganado 2 partidos y perdido 1.

5.- El Xerez ha jugado 3 partidos en sábado cómo visitante y nunca perdió. Ganó 2 y empató 1.

· COMPLETA LA CADENA...

  1.- El Valladolid ha jugado en sábado 5 partidos y ha completado la racha Ganado, Perdido, Empatado, Ganado, Perdido. Si siguiese una cadena lógica, hoy tocaría Empatado.

  2.- El Valladolid ha jugado 3 partidos en sábado cómo local y ha completado la racha Ganado, Perdido, Ganado. Si siguiese una cadena lógica, hoy tocaría Perdido.

  3.- En los últimos 5 enfrentamientos entre ambos, el Xerez lleva Empatado, Empatado, Ganado, Ganado y Perdido. Si siguiese una cadena lógica, hoy tocaría Perdido.

  4.- En las últimas 5 visitas a Zorrilla, el Xerez ha completado la racha Perdido, Empatado, Empatado, Perdido, Empatado. Si siguiese una cadena lógica, hoy tocaría Empatado.

  5.- El Xerez cómo visitante en sábado ha completado la racha Ganado, Ganado y Empatado. Si siguiese una cadena lógica, hoy tocaría Empatado.

ANÁLISIS: MALOS NÚMEROS DEL XEREZ EN EL PRIMER CUARTO DE TEMPORADA

Con el partido frente al Almería, el Xerez ya ha completado el 25% del total de la competición y viene bien analizar los números realizados por los xerecistas durante estas primeras once jornadas de competición. Echando un vistazo rápido, está todo muy claro: los números del Xerez de Merino son malos. El equipo xerecista ha tenido un comienzo muy irregular del campeonato y ya se ha dejado, sea por la circunstancia que sea, muchos puntos por el camino, sobre todo en casa. Es cierto que el equipo azulino ha merecido más de lo que tiene pero eso ya no vale y lo perdido, perdido está y hay que centrarse en la realidad. 

Y la realidad dice que el Xerez está en la parte baja de la tabla (15º) a 6 puntos del play-off (objetivo inicial) y 5 puntos por encima del descenso (¿objetivo final?). A lo de objetivo final quizás, más pronto que tarde, haya que quitarle las interrogaciones. ¿Por qué? Porque el Xerez tiene números de descenso. 

En 11 jornadas, el Xerez ha sumado solamente 13 puntos. Con esa media, el conjunto de Merino acabaría la temporada con 49 puntos. En los últimos 5 años, el Xerez, con esos números, sólo se habría salvado en 2 ocasiones, hubiese descendido en otras 2 e igualaba a puntos en el año restante (Madrid Castilla en la 2006/2007). Dato a tener en cuenta. El Xerez se ha puesto el listón muy alto y puede que al final de temporada  (esperemos que no) los azulinos estén luchando por un objetivo bien distinto: la salvación.

Por lo tanto, con estos números por delante, el Xerez debe cambiar el rumbo de la temporada para no tener problemas. Y lo primero que debería hacer es fortalecerse en Chapín. Los números del Xerez en su estadio son paupérrimos. Tanto cómo que sólo ha ganado 1 de los 6 partidos disputados cómo local. Otros 2 los ha empatado y ha perdido 3; lo que supone que 12 de los 18 puntos disputados (66%) se han ido lejos de Chapín. Demasiados puntos en tan poco tiempo para un equipo que quiere estar arriba al final de temporada.

De sobra es sabido que para triunfar en la Segunda División es muy importante sacar puntos en casa ya que es muy difícil sumar fuera y ser lo más regular posible. El Xerez no ha sido capaz de sacar puntos en casa (sólo 6 de 18) y no ha mantenido regularidad pues aún no ha sido capaz de encadenar dos victorias consecutivas. 

Eso sí, extrañamente los azulinos han conseguido sacar más puntos cómo visitante que con su afición delante; y eso que ha jugado menos partidos. En 5 partidos en cancha enemiga, el Xerez ha ganado 2, ha empatado 1 y ha perdido 2. En total, 7 puntos que el equipo xerecista ha sacado como visitante. Teniendo en cuenta que los de Merino suman un total de 13 puntos, los puntos logrados lejos de Chapín suponen más de la mitad de los puntos sumados.

Un dato que refleja muy bien los problemas del Xerez en casa son los goles (a favor y en contra). Los pupilos de Merino han recibido el triple de goles en casa (9) que fuera (3). Visto de otra manera, el Xerez en Chapín ha necesitado 7 goles a favor para sacar 6 puntos mientras que en campo contrario el Xerez sólo ha necesitado 3 goles (los tres de Jose Mari) para hacer 7 puntos. Una diferencia clara que refleja los problemas defensivos (derivados seguramente de la presión de jugar ante su afición) que sufren los azulinos en su campo y que les ha costado esa sangría de puntos que les ha mandado a la parte baja de la tabla. También cabe destacar que el Xerez sólo ha marcado en 6 de sus 11 partidos y que sólo ha podido celebrar gol con su afición en 3 de los 6 partidos disputados cómo local.

Por otro lado, una de las quejas de los xerecistas han sido las actuaciones arbitrales que consideran injustas. Un dato que puede reflejar esta supuesta injusticia es que el Xerez ha visto 44 tarjetas amarillas por 30 de los rivales, aunque no contamos con el número de faltas realizadas por el Xerez y sus contrarios. En el caso de las rojas, hay un empate a dos. Además, el Xerez aún no ha visto ningún penalty pitado en sus partidos, ni a favor ni en contra.

En resumen, los números del Xerez no invitan, ni mucho menos, al optimismo. El conjunto de Merino no ha sido capaz de mantener la regularidad en sus resultados y, aunque sí es cierto que el Xerez en las últimas jornadas ha ofrecido una mejor imagen y que ha merecido más puntos de los que tiene, los azulinos no han comenzado para nada bien la competición y ahora mismo se encuentran en la zona baja de la tabla aunque en el punto intermedio entre descenso y play-off. Es necesario que el Xerez cambie su dinámica, sobre todo cómo local e impida dejar marchar más puntos de Chapín si de verdad quiere acabar en los puestos de play-off, objetivo inicial del equipo xerecista. Cómo hemos dicho antes, para triunfar en Segunda es necesario hacerse fuerte en casa y ser regular. El Xerez por ahora no cumple ninguno de los dos requisitos pero aún tiene tiempo de reconvertir la situación. El comienzo no ha sido halagüeño pero sigamos apoyando y confiando en un cambio de ritmo que coloque al Xerez en la lucha por estar arriba. Y es que ya se sabe; lo importante no es cómo empieza sino cómo acaba...

OTROS DATOS DE MENOR INTERÉS

1.- El Xerez ha marcado el 60% de sus goles (6) en la primera mitad, todos ellos en casa.

2.- El Xerez ha encajado 7 goles (58%) en la última media hora de partido.

3.- El Xerez ha empezado perdiendo 4 partidos y sólo 1 fue capaz de remontar (3-3 contra el Celta)

4.- El Xerez sólo se ha ido 3 veces ganando al descanso (todas en Chapín) pero, peor aún, sólo acabó ganando 1.

5.- En 11 jornadas al Xerez le han arbitrado 11 árbitros diferentes y sólo dos eran del mismo colegio (López Acera y Gil Manzano, extremeños).

6.- El Xerez, en 11 jornadas, ha jugado en 4 días diferentes: Sábado (6), Domingo (3), Lunes (1) y Miércoles (1)

7.- El Xerez en 11 jornadas ha jugado 9 partidos con la primera equipación (azul) y 2 con la tercera (negra y rosa). Aún no ha jugado con la blanca.

[Todas las estadísticas completas en: http://twitpic.com/7alanf/full]

CRÓNICA: PREOCUPANTE

Quinta jornada consecutiva sin ganar del Xerez que empieza a caer en la tabla con peligrosidad. El conjunto de Merino volvió a dejar escapar puntos (y ya van 12) de Chapín tras un partido feo y aburrido, excesivamente táctico en el que el Almería se llevó la victoria tras aprovechar un grave fallo defensivo (y ya van...), esta vez de Robusté. El Xerez no mereció perder pero tampoco mereció ganar y acusó en demasía el cansancio acumulado y el marcaje férreo que Alcaraz sometió a Capi y Rueda; ambos estuvieron prácticamente desaparecidos.

El partido fue tal y como se preveía. El Almería parapetado en su campo sin prisas pero sin pausa por atacar. El conjunto de Alcaraz anuló el centro del campo azulino y consiguió que Rueda y Capi no aparecieran provocando, así, falta de fluidez en el juego azulino. El partido era feo. Alcaraz lo había llevado a dónde el quería. No le importaba no atacar y no tener el balón mientras no sufriera en defensa pues ya llegaría alguna jugada aislada de la que poder sacar provecho.

El Almería sólo sufrió en las jugadas a balón parado. La única forma que tenía el Xerez de acercarse a la meta de Esteban. En una de ellas, el veterano portero rojiblanco se esforzó al máximo para mandar a córner un remate de Robusté tras una buena falta botada por Capi. Fue la oportunidad más clara de la primera mitad. Con el 0-0 en el marcador, el partido llegó al descanso.

En la reanudación, el Xerez empezó a acusar el cansancio acumulado. El partido no tenía ritmo. El Almería mantuvo su estilo, dio la batuta del juego al Xerez que no era capaz de darle velocidad a la pelota. La mayoría de jugadas eran previsibles y fáciles de defender. Rueda no estuvo tan preciso cómo otras veces y Capi brilló por su ausencia. Merino quiso mover ficha y metió a José Mari por Tato. El partido no cambió. El Almería seguía atrás aunque cada vez sus contras daban más sensación de peligro. Los minutos pasaban y el Xerez no era capaz de hincar el diente a un conjunto almeriense que se defendía cómodamente.

El Xerez necesitaba un cambio. Algo que cambiara la velocidad del juego. Rueda y Capi estaban cansados y sin ideas. Parecían saturados, estaban apáticos pero Merino no lo vio. Además, Israel y Pablo Redondo se mostraron igual de simples y sólo Bruno buscaba aportar algo diferente. 

Cuando el partido parecía abocado al 0-0 inicial, el Almería sacó petróleo de una contra de oro con la ayuda inestimable de Robusté que al ir a despejar no le dio a la pelota y provocó un tres para uno que el Almería no desaprovechó y culminó Soriano con el 0-1. Jugada maestra de Alcaraz que jugó todas sus cartas a una jugada aislada y ganó así consiguiendo, con ello, la victoria pues en los 15 minutos restantes tras el gol, el Xerez sólo contó con una ocasión clara de gol en las botas de Íñigo Vélez que desbarató Esteban.

En definitiva, podemos hablar ya de crisis del Xerez. Los de Merino acumulan 5 jornadas sin ganar y en Chapín sólo han ganado uno de los seis partidos disputados en el feudo azulino. Ayer el Xerez no  hizo un buen fútbol y volvió a ser ese equipo ramplón y sin ideas de las primeras jornadas. La duda se instala en el conjunto azulino que se queda ahora en la mitad baja de la tabla. No sé sabe si mirar arriba o mirar abajo ya que el Xerez se encuentra ahora a la misma distancia del play-off que del descenso; 5 puntos. Es necesario que los azulinos vuelvan a la senda de la victoria cuanto antes para no perder el tren de arriba y, lo que es más importante, para no meterse en problemas. Sea como fuere, la situación del equipo, desde luego, empieza a ser preocupante.

PREVIA: QUE LA SUERTE NOS ACOMPAÑE

Suerte. Sólo eso le falta al Xerez. Una pizca de suerte que haga que su fútbol de muchos quilates, cómo el que se vio en la primera parte frente al Celta o en el partido frente al Sabadell, le sirva para sumar victorias y no para contar con insulsos empates con más sabor a derrota que a otra cosa. Y en frente un rival de categoría. El Almería. Un recién descendido con ganas de volver pronto a Primera con Lucas Alcaraz al mando y que ya se ha colocado en los puestos de arriba con un fútbol más práctico que lujoso.

Siendo realistas, el Xerez poco más puede hacer para mejorar el partido frente al Sabadell. Lo único que se puede mejorar es el resultado. Y para ello hace falta que cambie la suerte. Y quizás la suerte la traiga José Mari, que vuelve a la convocatoria pero no está asegurado su presencia en el once, que será el mismo que frente al Sabadell. De la convocatoria, la única novedad ha sido la vuelta de José Mari en detrimento de Barber. 

Merino ya ha advertido que, a pesar de los resultados adversos, el sistema y el estilo de juego, cómo es lógico, seguirá siendo el mismo pues las sensaciones del equipo han sido brillantes aunque los resultados no hayan acompañado. Bruno, Rueda y Capi volverán a formar ese trivote que tanto está gustando en Chapín y esperemos que vuelva a funcionar cómo lo viene haciendo y que el Xerez vuelva a la senda de la victoria.

El cometido no será fácil. En frente el Xerez tendrá al Almería de Alcaraz. Un equipo con ganas de volver a Primera pronto y ya ha empezado a construir su regreso con un buen comienzo gracias a un fútbol práctico basado en una férrea defensa. El Almería ha mantenido un buen bloque, a pesar de la marcha de Piatti o Crusat, con jugadores de la talla de Ulloa, Soriano, Goitom o Corona y es uno de los claros favoritos al ascenso. 

El conjunto almeriense es un equipo muy sólido y muy difícil de superar cómo demuestra que sólo ha perdido un partido en toda la temporada. Además, fuera de casa, el equipo rojiblanco, es un equipo muy peligroso. Los números hablan por sí solos: el Almería, en 5 partidos cómo visitante ha sacado 10 puntos mientras que el Xerez ha sacado 6 puntos en sus 5 partidos cómo local. Alcaraz cuenta con todo el equipo pero tiene dudas acerca del estado físico de algunos de sus jugadores y quizás, por ello, haya algunos cambios respecto al once que viene usando el técnico granadino.

Las diferencias numéricas son palpables. El Almería suma 6 puntos más que el Xerez y cómo visitante ha sacado 4 puntos más que el Xerez cómo local pero en sensaciones, desde luego, ahí la cosa está más igualada. A pesar del empate frente al Sabadell, Chapín salió contento del partido del pasado miércoles en el que el Xerez desplegó un fútbol de muy alto nivel. El objetivo ahora es mantener el mismo nivel de juego pues, cómo ya dijimos, jugando así el Xerez ganara muchos partidos. Empezando, esperemos, contra el Almería, un rival directo en la lucha por el play-off. 

El juego realizado por el Xerez no se corresponde con los resultados obtenidos y esperemos que la suerte cambie (a mejor, claro está) y el conjunto azulino, tras 4 partidos sin hacerlo, vuelva a saborear las mieles de la victoria; una victoria necesaria que se está haciendo de rogar pero que el Xerez viene mereciendo en los últimos partidos. 

CRÓNICA: LA SUERTE ESQUIVA AL XEREZ

Partidazo del Xerez ayer en Chapín. Dominio de la pelota, juego ofensivo, jugadas muy bien elaboradas, presión muy arriba impidiendo cualquier atisbo de ataque del rival, múltiples llegadas a la portería del rival... Pero no ganó. El partido bien pudo ser una goleada escandalosa pero alguien echó un mal de ojos al Xerez de Merino. Ayer, entre el portero rival, De Navas, y un árbitro, Arcediano Monescillo, con diferente vara de medir las acciones; el Xerez fue incapaz de ganar un partido que por ocasiones y juego mereció ganar por goleada. El partido del Xerez fue tal que nadie se acordó de la ausencia de José Mari pues estuviera o no el sevillano en el campo, la pelota ayer no iba a entrar. Por ocasiones no fueron.

Volvía Rueda al centro del campo y eso se notó. El jugador jienense es ese tipo de jugadores que sobresalen por encima del resto; ese jugador diferente que es capaz de cambiar el sino del partido en una acción. Y encima a su lado está un excelente Capi que está al nivel del mejor Capi de hace unos años; acompañados ambos por Bruno Herrero. El jerezano se ha hecho, merecidamente, con un puesto fijo en el once titular. Bruno le da equilibrio al centro del campo, libera de labores defensivas a Rueda y Capi y, además, no es el típico centrocampista de corte defensivo sino que además de defender es capaz de sacar el balón jugado. Ese trivote en el centro del campo acabará dándonos más glorias que penas y sí todos los partidos son cómo el de ayer, el Xerez acabará el año muy arriba.

Desde muy pronto se pusieron las cosas de cara al Xerez. Tato, muy bien de nuevo ayer, aprovecha un magistral pase de Capi al hueco para hacer el primero de la noche. No habíamos llegado al minuto 10 de partido y el Xerez ya iba por delante en el marcador. El gol no cambió nada y el Xerez siguió con hambre de hacer más goles, de ganar el partido con un gran fútbol y de hacer disfrutar a la afición. Así lo hizo. Capi y Rueda se buscaban y daban sentido al juego azulino. Israel, menos egoísta que otras veces, no paraba de moverse y siempre se ofrecía. El Xerez se gustaba y dominaba el partido con total claridad. Salvo Lombán, Robusté y Doblas, el resto del equipo azulino estaba en campo contrario. Allí se pasó el Xerez la mayor parte del partido. Buscando la portería con insistencia.

Y así llegó el segundo gol. A la media hora, tras varias ocasiones claras, Robusté hizo el 2-0 con un gran remate a la salida de un córner. Chapín disfrutaba, su equipo ganaba justamente y deleitaba con un fútbol de muchos quilates. Todo parecía indicar que la afición xerecista viviría una gran victoria azulina.

Con el 2-0 en el marcador y tras 30 minutos de dominio incensante, el Xerez levantó el pie del acelerador y, incomprensiblemente, el Sabadell sacó provecho de los 5 minutos de relajación azulina. Primero con una llegada de Florian que Doblas mandó a córner y luego con el gol de Lanza cuyo disparo se coló en la portería xerecista tras rebotar en Robusté quien desvió la pelota haciendo inútil la estirada de Doblas. Parecía mentira pero al Sabadell, cuya primera llegada llego pasada la media hora, le sonrío la fortuna ya que en un disparo que no iba entre los tres palos acabó convirtiéndolo en gol. El partido llegaba al descanso con el 2-1 en el marcador.

En la reanudación, el Sabadell salió algo mejor que el Xerez pero a los 10 minutos de segundo periodo el Xerez volvió a coger el mando del partido y a encerrar al Sabadell en su área. Los de Merino, con el encuentro ante el Celta aún muy fresco en la memoria, querían cerrar el partido cuanto antes y asegurarse los tres puntos. Pero ayer, tirando de tópico, la pelota no quería entrar. Primero fue Tato el que estrelló un balón en el larguero, después un rebote de De Navas dejó el balón a placer para Capi pero el camero se precipitó y falló un gol que ya se cantaba en Chapín. 

El fútbol ayer quiso ser injusto y en una contra del Sabadell, Lombán, por enésima vez, provoca un penalty claro sobre Florian que Juvenal no falló. Quedaban 20 minutos de partido para que el Xerez, que había sido muy superior a su rival, hiciese un tercer gol que le diera la victoria.

A pesar del mazazo, el Xerez no se vino abajo. Nada más reanudarse el juego tras el gol del conjunto catalán, Capi obligó a De Navas a lucirse.Merino movió banquillo. Tato se fue e Íñigo Vélez recogía su testigo. Precisamente el vitoriano estuvo a punto de hacer el tercer gol con una bonita chilena que se fue lamiendo el palo. El Sabadell no sabía cómo no estaba perdiendo este partido y es que el Xerez acosaba a los catalanes y contó con múltiples ocasiones para hacer el tercer gol. Rueda, Bruno Herrero e Íñigo Vélez por dos veces, contaron con clarísimas ocasiones para hacer el tercero.Por cierto, en una de las ocasiones claras de Íñigo Vélez, el árbitro se comió un penalty de libro sobre el delantero xerecista que bien podría haber cambiado la historia. 

Cuando el partido llegaba al final, el Xerez estaba totalmente volcado en el área de De Navas. Robusté se convirtió en un delantero, las llegadas xerecistas seguían sucediéndose y el Sabadell se defendía cómo podía pero no hubo suerte para más y el partido acabó con un injustísimo empate en el marcador.

En resumen, al Xerez de Merino lo único que le falta es suerte. El conjunto azulino va a más cada partido en juego pero los resultados no acompañan. De los últimos tres partidos, el Xerez debió sacar al menos 7 puntos pero sólo ha sacado 2. Esperemos que no echemos de menos esos 5 puntos merecidos que se nos han escapado. Ayer Chapín disfrutó con el juego azulino y a pesar del empate con sabor a derrota se fue muy contento del estadio. Lo importante ahora es seguir creyendo y apostando por este sistema y este estilo de juego pues más pronto que tarde llegarán los resultados y jugando cómo jugamos ayer, el Xerez ganara la mayoría de sus partidos. Hay que seguir apoyando, este equipo nos puede dar muchas alegrías. Sólo nos falta suerte.

PREVIA: YA TOCA GANAR

Ganar para no descolgarse. Así se presenta el partido de hoy frente al Sabadell. Partido que corresponde a la primera jornada de Liga pero que llega tras la disputa de 9 jornadas por culpa de aquella huelga de futbolistas en agosto. Tras tres partidos sin ganar, el Xerez necesita transformar las buenas sensaciones que transmite el equipo en resultados positivos y volver, así, a la senda de la victoria. Por su parte, el Sabadell, equipo revelación, llega a Chapín con la intención de demostrar ante uno de los equipos importantes sus credenciales que le han hecho estar durante todo el campeonato en los puestos altos de la tabla.

Para el partido de hoy, Merino seguirá contando con la baja de José Mari pero recupera finalmente a Rueda que será titular en la medular a pesar de no estar al 100%. Otro jugador que llega con molestias es Bruno Herrero, con el tabique nasal perjudicado por el puñetazo fortuito que se llevó en el partido de Elche, pero el jerezano será titular también y así el Xerez volverá a formar con Bruno-Rueda-Capi en el centro del campo. Arriba, volverá a estar Tato por José Mari. El murciano ya lo hizo bien contra el Elche y hoy tiene la oportunidad de demostrar que hay vida más allá de José Mari. Los demás serán los mismos que jugaron contra Celta y Elche, dos partidos en los que el Xerez mereció ganar los seis puntos en juego pero donde sólo consiguió sacar uno. 

Por lo tanto, la intención de los azulinos hoy es jugar bien y, sobretodo, convertir el buen juego en un buen resultado. El Xerez acumula ya 3 partidos sin ganar y es necesario volver a ganar para no descolgarse, demasiado pronto quizás, de la lucha por el playoff.

En frente, el Xerez tendrá a la revelación de la temporada. Un recién ascendido que desde el primer partido ha ido ganando encuentros y manteniéndose en la zona alta. El conjunto catalán sólo ha perdido dos partidos en todo el año pero llega a Chapín con numerosas bajas que han dejado en cuadro las opciones de  Lluís Carreras que tendrá que formar un once de urgencias.

Resumiendo, el Xerez necesita hoy mantener el mismo nivel que los últimos encuentros pero con una mayor dosis de suerte para poder llevarse la victoria. Tras tres partidos consecutivos sin ganar, es necesario que el Xerez vuelva a sumar de 3 en 3 para seguir luchando por estar arriba. Esta semana con dos partidos, ambos en casa, es muy buena para medir el nivel de los de Merino pues juega con dos de los cuatro primeros. Quizás es pronto pero podemos considerar al Sabadell cómo rival directo para el playoff y por ello hay que aprovechar sus numerosas bajas y ganarles el partido. Chapín quiere volver a disfrutar, cómo con el Celta, pero ganando, cómo contra el Girona. 

CRÓNICA: DERROTA INJUSTA

El Xerez de Merino fue muy superior a su rival pero salió derrotado por culpa de un fallo defensivo y por las graves decisiones arbitrales que tiraron por la borda todo el buen juego xerecista. A pesar de la derrota, el domingo en Elche se vio a un Xerez con las ideas muy claras y demostró, aunque no lo parezca, que hay vida más allá de José Mari y Rueda. 

El Xerez llegaba a Elche con la duda de si era capaz de sobrevivir sin José Mari y Rueda, ambos lesionados, y los elegidos por Merino para sustituir a dichos jugadores fueron Cordero y Tato. En los primeros minutos de encuentro, se vio un partido muy táctico. Por encima de ganar, ambos equipos preferían no perder. Y así se vio una lucha por el balón en el centro del campo que en los primeros compases ganó el Elche pero que poco a poco la balanza se fue decantando por el conjunto xerecista. 

Al borde de la media hora, el Xerez ya dominaba el partido y maduraba con paciencia la jugada en busca del gol. Y lo encontró. En el minuto 34 cuando Pablo Redondo dejó sólo a Tato frente al portero y el delantero murciano no falló. Pero si falló el linier que señaló fuera de juego cuando había hasta dos jugadores ilicitanos por detrás de Tato. El árbitro acababa de robar un gol al Xerez.

Sólo un minuto después del fallo arbitral, Lombán, siendo el último, intenta salir con la pelota jugada, la pierde dejando a Ángel sólo delante de Doblas. El delantero del Elche no falló y puso el 1-0 en el marcador justo un minuto después del gol anulado al Xerez y tras un grave error de Lombán. Era el minuto 35 de partido y el Xerez otra vez tendría que remontar.

En la reanudación, el Xerez salió más decidido a por la victoria. El conjunto de Merino ganó en verticalidad, presionó muy arriba y embotelló a su rival. El Elche sólo se dedicaba a verlas venir y a intentar salir rápido a las contras. En el minuto 61, llegó otro falló arbitral cuando Juan Carlos, portero del Elche, despejó una pelota en el área justo después de romperler, sin querer, el tabique a Bruno Herrero. Era penalty pero el árbitro no lo quiso ver.

La lesión de Bruno obligó a Merino a cambiar. El elegido fue Íñigo Vélez, por lo tanto el Xerez cambiaba de sistema pasando al 4-4-2. Con ello, el Xerez ganaba presencia ofensiva pero perdía control del centro del campo y eso se notó pues ahora el Elche tenía más espacios a la contra y tuvo un par de ocasiones claras para sentenciar el partido.

Los minutos corrían pero el Xerez no le perdía la cara al partido a pesar de que el árbitro le estaba lastrando con tarjetas amarillas injustas o exageradas mientras que el Elche, ya experto en esta materia, paraba el partido perdiendo tiempo y con faltas sin ningún tipo de sanción arbitral.

Al final, no pudo ser y el Xerez salió injustamente derrotado del Martínez Valero. A pesar de las ausencias de Rueda y José Mari, el Xerez jugó bien y arriba Tato estuvo muy activo y demostró, al contrario que Íñigo Vélez, que hay más opciones en la delantera además de José Mari. 

De los últimos seis puntos, el Xerez mereció, al menos, 4 pero ha salido con un único punto. Cómo dijimos en la previa, al Xerez del 4-3-3 sólo le falta ganar, o suerte, que puede ser lo mismo. Ahora lo importante es seguir confiando en este sistema y en este estilo de juego porque aunque no haya dado los resultados merecidos, la suerte cambiará y más pronto que tarde, el Xerez ganará partidos. Ahora llega una semana con dos partidos en casa frente a dos equipos de arriba, Sabadell y Almería, y dos victorias serían cruciales para ganar moral, meterse arriba e ilusionar a la afición. Que así sea.

PREVIA: SÓLO FALTA GANAR

Sólo falta ganar. Así de sencillo. Y de difícil. Tras tres partidos consecutivos sin perder y en los que las sensaciones del Xerez fueron bastante buenas, el conjunto azulino llega a tierras valencianas para enfrentarse a un Elche que suma 5 jornadas sin conocer la victoria (2 empates y 3 derrotas). Merino cuenta con dos bajas importantísimas: Rueda, engranaje imprescindible de la maquinaria azulina, y José Mari, hombre de referencia arriba y primer defensor con su incansable presión, no han conseguido recuperarse de sus respectivas lesiones y no estarán hoy en el Martínez Valero.

Debido a estas bajas, Merino, aunque mantenga el sistema, tendrá que recomponer el once. Y aquí llega la oportunidad para dos jugadores que empezaron cómo titulares pero que debido a los malos partidos del equipos se vieron relegados al banquillos. Ellos son Cordero e Íñigo Vélez. El lebrijano no tiene mucho que envidiar a Rueda pero debe demostrarlo en el terreno de juego. A decir verdad, el "8" xerecista no ha comenzado bien la temporada y hoy tiene una gran oportunidad para ponerle las cosas difíciles a Merino. Por su parte, Íñigo Vélez tampoco ha comenzado bien la temporada y hoy tiene la difícil tarea de suplir a José Mari. Con el delantero vasco arriba, el Xerez perderá presión y velocidad pero puede ganar juego aéreo y llegada de hombres de atrás.

Por su parte, el Elche no llega en buena situación. El conjunto de Bordalás no ha ganado ninguno de sus últimos seis partidos (5 de Liga y 1 de Copa) y se ve ya en la obligación de volver a la senda de la victoria para no descolgarse de los puestos de arriba. El equipo ilicitano, que se quedo a un gol de la Primera División el año pasado, hizo un gran comienzo de temporada pero el último mes de competición ha sido malo y ahora está en la mitad de la tabla. Bordalás, técnico del Elche, sabe de la importancia de este partido, que puede ser un punto de inflexión para los suyos.

Por lo tanto, el Xerez tendrá hoy un partido difícil pues se enfrenta a un equipo con necesidades y, además, Merino cuenta con las dos bajas ya mencionadas. Los azulinos quieren mantener el mismo nivel de juego y esperan sumar una victoria que les de moral para la semana que entra en la que se enfrentará a dos de los equipos de arriba, Sabadell y Almería. Una victoria alargaría la buena racha y dejaría a los xerecistas a un punto de los puestos de play-off. Cómo hemos dicho, a este nuevo Xerez del 4-3-3 sólo le falta ganar.

CRÓNICA: CON CARA DE TONTO

Así se quedó Chapín ayer cuando vio cómo el Celta de Vigo sin hacer prácticamente nada sacó un empate del coliseo azulino tras una remontada en los últimos cinco minutos de partido. El Xerez fue muy superior a su rival, lo dominó y lo maniató, creó jugadas por el medio, por las bandas, llegaba con regularidad y robaba la pelota rápido pero acabó empatando un partido que mereció ganar de calle pero el equipo xerecista acusó en demasía los cambios realizados por Merino y pecó de inocente pues no puso en práctica el llamado otro fútbol, ese fútbol feo pero efectivo del que depende la diferencia entre victoria y empate. El Xerez hizo el partido más completo de la temporada, mejorando incluso el de Girona, pero perdió dos puntos en cinco últimos minutos fatídicos.

Desde el principio del partido, el Xerez, que salió otra vez con el 4-3-3, fue a por el partido. Salió sin miedo, con ganas. El conjunto azulino salió muy metido en el partido, se hizo dueño del balón y tenía a todos sus jugadores, salvo los centrales, en campo contrario. A punto estuvo de adelantarse el Xerez pasado los 5 minutos cuando Yoel salvó el primero tras un disparo de Capi que recibió en el punto de penalty de José Mari. El Xerez estaba perfecto. Capi y Rueda tocaban y tocaba, Israel y Pablo Redondo se ofrecían y los laterales se incorporaban al ataque con sentido pero a las primeras de cambio llego el primer chasco para la afición azulina. En el minuto 14, David Rodríguez, en la primera llegada de su equipo, hizo el primero de la noche con un buen disparo desde la frontal.

El gol pudo hacer daño pero no lo hizo. El Xerez no cambió la idea, siguió jugando tal y como estaba y no se vino abajo por el gol celtiña. Los azulinos sabían que estaban jugando bien y que si seguían así, seguramente remontarían el partido. Y poco tardó en igualar la contienda. Tras el gol visitante, el Xerez contó con dos claras ocasiones de Rueda y Bruno que Yoel mandó a córner. A la tercera fue la vencida. Lombán puso el empate en el minuto 22 tras encontrarse con un balón muerto en el área.

El empate dio tranquilidad al equipo que siguió buscando la portería de Yoel con insistencia aunque no llegaba ya con tanta insistencia a la meta celeste pero el fútbol tiene esas cosas. Cuando mejor, por decirlo de algún modo, estaba el Celta; llegó el segundo del Xerez al borde del descanso. José Mari tira el desmarque y recibe en banda derecha, levanta la cabeza y la pone al área chica y el defensa vigués, Oier, en el intento de impedir que la bola llegará a Israel se metió el balón en su propia portería. El Xerez, con buen fútbol, remontaba el partido y hacía justicia porque si hay que hablar de un dominador claro de la primera mitad, ese fue el Xerez que jugó la mayor parte de los primeros 45 minutos en el campo de su rival y el Celta sólo se dedicó a verlas venir y a defenderse cómo podía. El trivote azulino volvió a funcionar a la perfección. Capi y Rueda se gustaban, se buscaban, se aliaban y hacían jugar a todo el equipo y Bruno Herrero demostró que un jugador que sabe jugarla también puede jugar cómo centrocampista defensivo. El jerezano estuvo siempre al corte y sacaba la pelota con criterio.

En la reanudación, la duda estaba en si el Xerez aguantaría el ritmo y seguiría con el mismo planteamiento que en el primer periodo o, cómo frente al Girona, el equipo de Merino bajaría una marcha y buscaría un planteamiento más defensivo. Ocurrió lo primero. El Xerez no cambió lo más mínimo y siguió dominando el partido con claridad a pesar de que Capi, pieza clave en el engranaje xerecista, se lesionara nada más empezar la segunda mitad y en su lugar entrara Cordero.

Pasado los diez minutos de segunda mitad, el Xerez encarrilaba el partido cuando Oier, de nuevo, se volvía a meter un gol en propia puerta tras una falta botada por Pablo Redondo. El Xerez tenía el partido de cara y mucho tendrían que cambiar las cosas para que Chapín no viera a su equipo ganar por segunda semana consecutiva.

Con el paso de los minutos el ritmo del Xerez fue decayendo y el Celta comenzó a dar señales de vida tras un monólogo xerecista de más de 70 minutos. El conjunto vigués intentó aprovechar la relajación azulina y tuvo  ocasiones claras cómo un disparo de De Lucas que se estralló milagrosamente contra el larguero. A falta de 15 minutos, Capdevila debutaba esta temporada y, a decir verdad, el extremo azulino no aprovechó la oportunidad y acabó cabreando tanto a su entrenador cómo a su afición. Dos minutos más tarde, también se marchó Rueda y ahí el Xerez perdió todo el control del partido. Sin Capi y Rueda el Xerez es otro equipo muy diferente y, por ello, dio un paso atrás y se dedicó a buscar las contras.

El Celta intentaba agotar todas sus oportunidades y sacó oro aprovechando la inocencia y nerviosismo azulino. En el minuto 85, Iago Aspas acortó distancias tras una jugada embarullada en el área. El gol metió miedo a los azulinos que cometieron un grave error: no poner en práctica el otro fútbol. Tras el 3-2, el Xerez ni perdió tiempo ni cometió faltas que pararan el partido. El Celta creyó en el empate y lo acabó consiguiendo con un gol de Catalá en el 92.

En resumen, el Xerez ayer no ganó pero las sensaciones del equipo fueron buenísimas. Los pupilos de Merino saben que jugando así ganarán la mayoría de partidos y lo de ayer fue un simple accidente. El Xerez mejoró el partido de Girona y aunque no ganó hizo el partido más completo en mucho tiempo. El encuentro fue cuasiperfecto, sólo faltó picardía y tranquilidad en los minutos finales. Con este empate, el Xerez acumula tres jornadas sin perder y se mantiene a un punto de los puestos de play-off. Ahora llegan dos semanas con tres partidos frente a dos rivales importantes, Elche y Almería, y el equipo revelación, el Sabadell. Esperemos que el empate no cambie las ideas de Merino y se mantenga el nivel ofrecido ayer. El Xerez está en el camino. Y por ahí hay que seguir avanzando.